没错，克利夫兰骑士队老板丹-吉尔伯特真的租了25辆大巴，塞了将近1400人，然后浩浩荡荡地送他们去现场见证骑士赢下抢七大战。

但在细说这个故事之前，先将时间线拉回到抢七前一晚。

在骑士队下榻的酒店里，球队正在吃晚饭。如果第二天表现不佳，这顿可能就是“最后的晚餐”了。

在这个房间里，有一桌人坐得离球员、教练、随行家属和球队工作人员稍远一些，但仍在同一间房内。主教练肯尼-阿特金森正和篮球运营总裁科比-奥特曼、奥特曼的一位副手乔恩-尼科尔斯，以及吉尔伯特和他的儿子格兰特坐在一起。

对于住在底特律郊区高档社区的吉尔伯特来说，在抢七大战前夜顺道造访酒店探望球队是一趟轻松的行程。骑士队在主场惨败输掉了第六场，而球队高达2.29亿美元的薪资总额（尚未计算奢侈税罚款），更是NBA历史上最昂贵的。

你可能会想象当时的气氛很紧张。然而，阿特金森描述起与老板的这次聚餐时透露，压根不是那么回事。

“那是最酷的一件事，”阿特金森说，“就像个惊喜，他就那样突然出现了。你知道，我并不是每晚都和丹一起吃晚饭。这很特别。他能这么做，特意来看我们，这感觉很棒。而且，他只是给了一些充满智慧的建议。这家伙可能比我更了解这支球队；他比我还了解这些球员。”

阿特金森说，吉尔伯特给出的建议中包括：贾勒特-阿伦将是第七场的关键。

“他说，‘你知道整件事的关键人物是谁吗？’”阿特金森回忆道，“我当时心想是詹姆斯-哈登，或者是多诺万-米切尔。结果他说，‘整件事的关键，那个能点燃全场火花的，是贾勒特-阿伦。’我说，‘真的吗？’这话点醒了我，让我决定把第一个战术就打给他。我回到房间就在想，天哪，我必须把第一个战术打给他。”

“有时候你需要被人提醒一下，丹这点做得太棒了。他真是一语中的。他简直神了。”

事实证明，阿伦在骑士队125-94大胜底特律活塞队的比赛中确实统治了全场，他砍下23分7个篮板，完全主宰了活塞队的内线。

当吉尔伯特在饭桌上与他的“篮球智囊团”坐在一起，并像阿特金森所说的那样给出“充满智慧的建议”时，吉尔伯特商业团队的手下发现公开市场上还有4000张抢七大战的球票。他们知道这些票正被骑士队球迷迅速抢光。

据一位联盟消息人士透露，活塞队给了骑士队一些额外的球票，但很明显，来自俄亥俄州东北部的球迷们正在抢购第七场的门票，并计划一路向北进发（从克利夫兰到底特律大约两个半小时车程）。

于是，吉尔伯特的手下安排了那25辆大巴（租车费用不详），确保那些想看比赛的球队员工，以及那些抢到了票的球迷们都能坐上大巴。吉尔伯特此前曾自掏腰包租过较小的车队送球迷去观看系列赛，但从未像这次这般大动干戈。

在比赛日当天，吉尔伯特给阿伦发了一条短信，说他觉得阿伦对这场比赛乃至整个系列赛会有多重要。阿伦后来表示：“这很鼓舞人心，你知道的，尤其是像他那样有地位的人，对我有这么大的信心，这给了我额外的动力。”

随着第三节末段大胜已成定局，而底特律的球迷还没完全离场，远道而来的克利夫兰死忠粉们高喊“加油，骑士队”的口号，声音大到响彻整个小凯撒球馆。

“我在NBA从未见过这种场面，”阿特金森说，“客队带来这么多人，而且，他们真的‘在场’。我们听到了他们的声音。”

现年64岁的吉尔伯特身家达224亿美元，他在谈及骑士队时经常真情流露。有时这会给他惹点小麻烦，比如2010年勒布朗第一次离开时，他写的那封著名的公开信。但他在2014年帮助招募勒布朗重回克利夫兰，并联手赢得了这座城市自1964年以来唯一的职业体育总冠军。据奥特曼说，自从几年前球队再次崛起以来，他从未命令奥特曼削减薪资成本。

然而，吉尔伯特此后的生活充满了艰辛。他遭受了一次严重的中风，花了数年时间才恢复过来，至今仍需要依靠轮椅。他的儿子尼克于2023年因1型神经纤维瘤病的并发症去世。去年，他和前妻詹妮弗发表联合声明宣布离婚。

球员们和阿特金森都觉得吉尔伯特是他们的后盾。第七场比赛结束后，当那些坐大巴来的骑士球迷在克利夫兰替补席后面的角落里疯狂庆祝时，球员们一个个跑下球场，停下来向吉尔伯特致意。有些人给了他拥抱。其他人则是握手或击掌。

在过去的五周里，米切尔和队友们一直在盛赞骑士队照顾球员和家属的方式，无论是食物选择、差旅安排，还是其他表达关怀的方式。

“所有那些边缘的小细节，他都深信不疑，”阿特金森说，“如果他认为（用大巴拉来球迷）能给我们带来哪怕一点点提升——他显然就是这么认为的——他就会去付诸行动。”